Às vezes, vale a pena não desistir

Margate 2 (3) x (5) 2 Corinthian-Casuals
Velocity Trophy - 2ª Rodada
24/10/2017
​Jornalista: Cameron Smith

Cinco penalidades e cinco conversões. A disputa de pênaltis perfeita! Um fim de jogo surreal para quem, apenas 10 minutos antes, procurava se conformar com a derrota no tempo normal contra a bem organizada equipe do Margate. Mas agora, graças ao gol de empate de Jack Strange,  nos acréscimos, a equipe tinha uma chance de 50% de avançar, E eles aproveitaram essa chance!

Foi uma viagem de duas horas para a cidade litorânea de Margate, cujo time da casa está na 14ª posição da Bostik League Premier (uma divisão acima do Corinthian-Casuals) e manda seus jogos no gramado artificial do Hartsdown Park. Uma vitória por 2x1 sobre o East Grinstead Town, no meio de setembro, deu ao Margate a vaga na Segunda Rodada do Velocity Trophy; já o Casuals conseguiu sua vaga ao vencer o Whyteleafe, fora de casa, também por 2x1. 

O manager James Bracken promoveu três mudanças no time, em relação ao que venceu o Hastings United por 3x2 no sábado, com a entrada de Ike Robertson-Feehi, Ben Cheklit e Gabriel Odunaike, que ganharam a titularidade. Enquanto isso, um anúncio ecoou mal entre os donos da casa: o goleiro da equipe havia se lesionado no aquecimento. Sem reservas para a posição, o time foi forçado a improvisar: o zagueiro Tom Wynter tomou seu lugar entre as traves. Mesmo com esse problema, no entanto, o Margate assumiu as ações do jogo desde o início, e não demorou até que abrisse o placar: Jack Bray, aos 9 minutos, em uma cabeçada após cobrança de escanteio. O Margate estava na frente. 

No entanto, como já havia ocorrido em outras partidas, o gol acordou o Casuals, que se organizou em campo. O trio de ataque formado por Josh Uzun, Jordan Clarke e Ben Cheklit começaram a tentar criar jogadas que ameaçassem a defesa dos anfitriões. De tanto tentarem, acabaram conseguindo o empate, graças a um belo chute curvado de Clarke que encontrou o canto inferior esquerdo do "goleiro" Wynter: Margate 1x1 Casuals.

Para o restante do primeiro tempo, a posse mudou muito de lado. Max Oldham teve uma boa chance pelo lado esquerdo, sendo interrompido antes de finalizar. Enquanto isso, Danny Bracken era mantido ocupado por alguns donos da casa mais empolgados. Mas depois de 45 minutos, era o empate que permanecia naquela noite de ventania à beira-mar.

Os 45 minutos seguintes proporcionariam agonia, ansiedade e diversão para cada espectador no Hartsdown Park. O Margate queria a vitória de qualquer maneira, e para isso obrigou o Casuals a se defender com todas as suas forças. No entanto, todo o esforço do time da casa acabou recompensado, quando Matt Bodkin marcou o segundo de sua equipe, já no minuto 81 da partida - para decepção dos sempre resilientes corinthianos. 

Como o Corinthian-Casuals jamais desistia, o técnico James Bracken permitiu que seu irmão Danny saísse do gol rumo à grande área do Margate. Quem sabe um milagre não acontecia?

E não é que Jack Strange garantiu que esse milagre acontecesse? Já nos acréscimos do jogo, o artilheiro empatou novamente o jogo, levando a disputa da vaga para os pênaltis! O Casuals chocava todos no Hartsdown Park - incluindo eles mesmos: 2x2 foi o placar final do jogo!

Nos pênaltis, vocês já sabem o que aconteceu. O Casuals conseguiu a série perfeita, graças a Jordan Clarke, Max Oldham, Omari Delgado-Hibbert, Danny Bracken e Ben Cheklit: vitória do Corinthian-Casuals por 5x3, e classificação garantida para a Terceira Rodada do Velocity Trophy, para comemoração dos jogadores e da torcida!

A vitória nos pênaltis ajuda a quebrar um pouco o tabu iniciado com a derrota na última temporada, contra o Dorking Wanderers, pela final dos playoffs de acesso da liga. Agora é esperar o sorteio da próxima fase para sabermos quem será o próximo adversário dos comandados de James Bracken.

O treinador, aliás, falou sobre as expectativas e preferências nessa questão: "Eu não quero Bury, Leiston, Lowestoft... ninguém muito distante. Seria bom que essa competição fosse realmente local, como deveria ser. Então eu gostaria de um adversário próximo a nós, assim os torcedores não precisarão viajar para nos acompanhar. Fora isso, não tenho preferência. Eu quero jogos que possamos ganhar e nós podemos vencer qualquer um. ENtão vamos ver o quão longe podemos ir", declarou, confiante.

O Corinthian-Casuals volta a campo neste sábado, pela 1ª Rodada de Qualificação do FA Trophy, para enfrentar o Hertford Town, em casa.